眼前的中条山，苍翠连绵。飞鸟划过湖面，发出悦耳鸣叫。初夏的山西运城，空气中热意浓浓。

5月16日下午，习近平总书记来到运城盐湖，结合展板、展品等听取有关情况介绍，实地察看盐湖风貌。

“千古中条一池雪”。运城盐湖总面积132平方公里，是山西省面积最大的湖泊，有着4600多年的食盐开采史和70年的无机盐开发史。新中国成立后，盐湖长期归属企业管理，生产经营活动偏重经济效益，生态保护力度不足，导致盐湖环境受到破坏。近年来，当地认真实施黄河流域生态保护和高质量发展战略，积极做好盐湖生态保护与修复工作，盐湖的生态环境持续向好。

2020年9月，运城正式启动“退盐还湖”“还湖于民”，盐湖保护范围内停止一切工业生产，因地制宜推动产业转型升级。2021年，盐湖堤埝除险加固及生态修复项目开始实施，工程以保护修复为主，恢复盐湖自然历史风貌，打造独具特色的“七彩盐湖”，从根本上改善盐湖的生态环境。

“习近平总书记非常关心盐湖的生态保护问题，对盐湖的鸟类、黑泥等非常感兴趣。”运城市副市长刁海鹏激动地说，总书记沿着栈道，边走边看，问得很细。

“在展板前，我向总书记介绍，随着工业企业搬迁和生态修复治理，盐湖动植物种类日渐丰富，形成了一个相对完善的湿地生态系统。”刁海鹏说。

目前盐湖共记录鸟类大约205种，常见的有反嘴鹬、火烈鸟、天鹅、大鸨等，还有柽柳、芦苇、碱蓬草等特色植物30余种。

反嘴鹬属于珍稀鸟类，一般体长40厘米，嘴像镰刀一样上翘，低头觅食时，便如犁一般勾出沼泽中的卤虫等软体生物。“现在湖里走着的，就是反嘴鹬。”刁海鹏指了指湖面上正在追逐嬉戏的鸟儿，“百分之八十的鸟儿一直在盐湖‘定居’。”

总书记仔细查看了盐湖自然析出的几种矿物质——“河东大盐”、芒硝、硝板，还有黑泥、卤虫。

“在盐湖的生态链中，卤虫是关键一环。卤虫吃湖里的杜氏盐藻，天上的飞鸟吃卤虫，鸟类的代谢产物等又反哺给盐湖，形成了一个闭合的体系。”刁海鹏介绍，“卤虫作为生态养殖的一个项目，每年产值有2000多万元。”

习近平总书记指出，盐湖的生态价值和功能越来越重要，要统筹做好保护利用工作，让盐湖独特的人文历史资源和生态资源一代代传承下去，逐步恢复其生态功能，更好保护其历史文化价值。

“盐湖的生态保护与修复工作，能得到总书记的关心，我们内心非常激动、倍感鼓舞。接下来，我们一定牢记总书记嘱托，把盐湖的生态保护好、开发好、利用好。”刁海鹏说。